Penny:
Blade XT

Dépasser les limites

La vie de Penny Pan est un remarquable parcours de résilience, de persévérance et de découverte de soi. Née et élevée en Chine, sa vie a pris un tournant dramatique à l'âge de 16 ans lorsqu'elle a pris la décision difficile d'amputer sa jambe gauche sous le genou après des années de traitements infructueux dus à un mauvais diagnostic.

« J'ai passé plus de huit ans à entrer et sortir de l'hôpital à partir de l'âge de huit ans », se souvient Penny. « Sur le plan médical, j'ai eu du mal à aller à l'école régulièrement, alors j'ai fait mes études à la maison et je n'ai participé aux cours qu'entre les opérations. Même si j'ai beaucoup manqué, j'ai eu la chance d'être très bien soutenue par ma famille et je ne me suis jamais sentie insuffisante. Lorsque Penny a eu 16 ans, elle a été confrontée à un choix : se faire amputer ou poursuivre le traitement. « Huit ans, c'est long, surtout pour un enfant. Même si je ne comprenais pas très bien ce que serait la vie d'une personne amputée, je savais que j'aurais la possibilité de marcher à nouveau, et c'était suffisant pour que je procède à l'amputation ».

Un nouveau départ au Royaume-Uni 

Un an après son amputation, Penny a pris une autre décision qui a changé sa vie : elle a déménagé au Royaume-Uni pour saisir de nouvelles opportunités et prendre un nouveau départ. C'était une décision audacieuse, mais Penny était déterminée à poursuivre ses rêves et à reconstruire sa vie.

« Je ne voulais pas être définie par mon handicap », explique Penny. « Je voulais voir et expérimenter le monde et vivre une vie pleine malgré ce qui s'était passé.

Penny s'est inscrite à l'université de Birmingham et, malgré les difficultés physiques liées au port d'une prothèse, elle est sortie major de sa promotion et a suivi deux programmes de travail d'été aux États-Unis. « Ces années d'université ont été difficiles », se souvient-elle. « En tant que nouvelle amputée, mon moignon continuait à évoluer et la prothèse nécessitait des ajustements réguliers. Je ne connaissais pas le système du NHS et je ne savais pas où et comment obtenir l'aide dont j'avais besoin, si bien que je rentrais régulièrement en Chine pour faire modifier l'emboîture. Ceci étant dit, l'aspect le plus difficile n'était pas les défis physiques liés au fait d'être amputé ou le fardeau logistique de tous les voyages et ajustements sur de longues distances, etc. Il m'a fallu de nombreuses années pour accepter pleinement mon handicap ».

De la salle de classe à la salle de réunion 

Après avoir obtenu son diplôme à l'université de Birmingham, Penny s'est vu offrir une bourse complète pour poursuivre un doctorat en économie à l'université d'État de Pennsylvanie, aux États-Unis. Cependant, des complications liées à son moignon ont conduit à une nouvelle opération et à la décision de changer d'orientation professionnelle.

« Devenir économiste avait toujours été mon rêve. Lorsque j'ai quitté le programme de doctorat, je n'étais pas sûre de ce que j'allais faire de ma carrière. À l'époque, le monde occidental traversait la crise financière de 2008/2009 et le marché de l'emploi était déprimé. J'ai donc décidé de rentrer en Chine et de chercher des opportunités dans mon pays.

Il s'est avéré que c'était la bonne décision. La carrière de Penny a décollé. Elle a rejoint Fosun International en tant que gestionnaire d'investissements, investissant et gérant des investissements en Europe et en Asie du Sud-Est. « Le travail est passionnant et très gratifiant. J'ai l'occasion de rencontrer des entreprises et de voyager beaucoup, ce que j'ai beaucoup apprécié. Évidemment, avec une prothèse, les déplacements fréquents sur de longues distances sont toujours physiquement difficiles. Mais on apprend à se débrouiller ». Elle ajoute. « Je pense que ce qui a été peut-être plus difficile pour moi, c'est de savoir comment naviguer dans la vie de l'entreprise en tant qu'amputée. Pendant de nombreuses années, je n'ai pas parlé de ma jambe à mes collègues. J'étais très gênée et je ne voulais pas être jugée ou traitée différemment ».

En 2015, Penny s'est vu offrir une bourse prestigieuse pour poursuivre un MBA à la Saïd Business School de l'Université d'Oxford. « Cette expérience m'a ouvert les yeux et j'ai eu le privilège de faire partie d'une institution mondiale aussi renommée », se souvient-elle. Cependant, à son arrivée à Oxford, Penny a dû faire face à un défi inattendu : une situation médicale a nécessité une intervention chirurgicale d'urgence sur son moignon, ce qui l'a obligée à se déplacer en fauteuil roulant pendant plus de six mois.

Ce contretemps a retardé ses études de MBA, mais Penny est revenue l'année suivante, déterminée à réussir. Après avoir obtenu son diplôme à Oxford, elle a décidé de changer d'orientation professionnelle et s'est lancée dans la banque d'investissement.

Le parcours de Penny l'a amenée à travailler avec des sociétés réputées telles que Baird et Goldman Sachs. Elle est actuellement directrice associée de l'équipe de fusions et acquisitions industrielles d'Investec, basée à Londres, où elle met à profit son expérience et ses connaissances uniques pour fournir des conseils stratégiques aux cadres supérieurs et aux professionnels de la finance du monde entier. 

Au-delà des limites : Blade XT de Blatchford 

En dehors de ses activités professionnelles, Penny a toujours été désireuse d'améliorer ses capacités athlétiques.

Cela fait des années qu'elle pense à la course à pied. « J'ai essayé plusieurs options avec différentes marques au fil des ans, mais je n'arrivais pas à trouver une lame qui me convienne. C'était soit l'emboîtement, soit le ressort qui ne me convenait pas ».

En 2023, tout a changé lorsque Penny a été équipée du Blade XT de Blatchford. « La différence était comme le jour et la nuit. Elle parle avec tendresse de sa nouvelle lame, qu'elle attribue à sa nouvelle confiance en elle. « Avant le Blade XT, la lame de course que j'avais était moins polyvalente et ne convenait pas à un usage quotidien. Avec la Blade XT, je peux l'utiliser comme jambe de marche, mais aussi pratiquer toutes sortes de sports et d'activités, grâce à son talon de traction. C'est une liberté que je n'avais pas connue depuis des années », dit-elle. 

Regarder vers l'avant et vers le futur  

En réfléchissant à ses 24 années d'amputation, Penny a appris à apprécier le chemin parcouru. « Lorsque vous marchez avec une jambe artificielle, chaque pas demande un effort et chaque minute de chaque jour est une bataille à gagner. L'inconfort, la douleur, etc. sont constants, il faut juste persévérer. Il est facile de baisser les bras et de rester dans sa zone de confort. C'est pourquoi une prothèse adaptée, qui permet aux patients d'accomplir plus facilement les activités quotidiennes - comme monter les escaliers, marcher sur un terrain accidenté, faire du jogging, etc.

Aujourd'hui, les objectifs de Penny sont toujours aussi ambitieux. « Courir avec Blade XT n'est qu'un début », dit-elle, »je veux faire plus - le marathon de Londres, la randonnée, le surf, la danse, tout ! Le ciel est la limite, pas la jambe !

L'histoire de Penny est celle de la détermination et de la persévérance - elle a surmonté de nombreux obstacles et s'est épanouie dans une profession compétitive. Nous souhaitons à Penny le meilleur et la soutenons dans ses projets futurs !